Náhodný objav
Röntgen experimentoval s výbojovou trubicou zakrytou čiernym papierom a všimol si, že tienidlo na stole svieti. Lúče prechádzali cez papier aj cez ruku. Nazval ich X-lúče, lebo nevedel, čo sú.
Medicína
Do roka sa röntgen používal v nemocniciach. Lekári prvýkrát videli zlomeniny bez operácie. O nebezpečenstve žiarenia sa vtedy nevedelo a mnohí priekopníci utrpeli popáleniny.
Počítač a röntgen
Počítačová tomografia (CT) z roku 1971 skladá stovky snímok do 3D obrazu. Röntgen dnes kontroluje batožinu na letiskách aj zvary v priemysle.