Náhodný objev
Röntgen experimentoval s výbojovou trubicí zakrytou černým papírem a všiml si, že stínítko na stole svítí. Paprsky procházely papírem i rukou. Nazval je paprsky X, protože nevěděl, co jsou zač.
Medicína
Do roka se rentgen používal v nemocnicích. Lékaři poprvé viděli zlomeniny bez operace. O nebezpečí záření se tehdy nevědělo a mnozí průkopníci utrpěli popáleniny.
Počítač a rentgen
Počítačová tomografie (CT) z roku 1971 skládá stovky snímků do 3D obrazu. Rentgen dnes kontroluje zavazadla na letištích i svary v průmyslu.