Střídavý proud
V roce 1884 přijel do USA a krátce pracoval pro Thomase Edisona. Edison stavěl sítě se stejnosměrným proudem, který se nedal přenášet daleko. Tesla navrhl vícefázový systém střídavého proudu a indukční motor bez kartáčů. Jeho patenty koupil podnikatel George Westinghouse.
Válka proudů
Koncem 80. let 19. století se Edison a Westinghouse ostře přeli o to, který proud zvítězí. Rozhodla světová výstava v Chicagu v roce 1893, kterou osvětloval střídavý proud, a elektrárna na Niagarských vodopádech, jež od roku 1896 posílala elektřinu do zhruba 40 km vzdáleného Buffala. Střídavý proud máme v zásuvkách dodnes.
Bezdrátové sny
V roce 1898 předvedl v New Yorku loďku ovládanou na dálku rádiem, předchůdce dálkových ovladačů a dronů. Na Long Islandu stavěl věž Wardenclyffe na bezdrátový přenos zpráv i energie, ale peníze na ni došly. Nejvyšší soud USA v roce 1943 zrušil klíčový Marconiho patent na rádio, mimo jiné kvůli dřívějším Teslovým pracím.
Jméno, které žije
Podle Tesly je pojmenovaná jednotka magnetické indukce i automobilka Tesla. Bezdrátové nabíjení mobilů stojí na indukci, se kterou Tesla experimentoval už před více než 130 lety.