交流电
1884年,特斯拉来到美国,短暂为托马斯·爱迪生工作。爱迪生当时正在建设直流电网络,但直流电难以远距离传输。特斯拉设计出一套多相交流电系统,以及一台无需电刷的感应电动机。他的专利后来被企业家乔治·威斯汀豪斯买下。
电流之战
19世纪80年代末,爱迪生和威斯汀豪斯就哪种电流会胜出展开了激烈争论。1893年芝加哥世界博览会用交流电照明,加上尼亚加拉瀑布电站自1896年起向约40公里外的布法罗输送电力,最终为这场争论画上了句号。交流电至今仍是我们插座里流出的电流。
无线的梦想
1898年,特斯拉在纽约展示了一艘由无线电遥控的小船,这是遥控器和无人机的先驱。他还在长岛建造沃登克里弗塔,试图实现讯息与能量的无线传输,但资金最终耗尽。1943年,美国最高法院撤销了马可尼关于无线电的一项关键专利,部分原因正是特斯拉更早的研究工作。
长存的名字
磁感应强度单位"特斯拉"和汽车品牌"特斯拉"都以他命名。手机的无线充电正是基于感应原理,而特斯拉早在130多年前就已经在做这方面的实验。