Váltakozó áram
1884-ben érkezett az Egyesült Államokba, és rövid ideig Thomas Edisonnak dolgozott. Edison egyenáramú hálózatokat épített, amelyek nem voltak alkalmasak nagy távolságra való átvitelre. Tesla egy többfázisú váltakozó áramú rendszert és egy szénkefe nélküli indukciós motort tervezett. Szabadalmait George Westinghouse üzletember vásárolta meg.
Az áramok háborúja
Az 1880-as évek végén Edison és Westinghouse hevesen versengett azért, melyik áramfajta győz. Ezt a chicagói világkiállítás döntötte el 1893-ban, amelyet váltakozó árammal világítottak ki, valamint a Niagara-vízesésnél épült erőmű, amely 1896-tól a mintegy 40 km-re fekvő Buffalóba szállított áramot. A konnektorainkból ma is váltakozó áram folyik.
Vezeték nélküli álmok
1898-ban New Yorkban bemutatott egy rádióval irányított csónakot, a távirányítók és a drónok elődjét. Long Islanden felépítette a Wardenclyffe-tornyot üzenetek és energia vezeték nélküli továbbítására, de elfogyott rá a pénz. Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága 1943-ban érvénytelenítette Marconi kulcsfontosságú rádiószabadalmát, többek között Tesla korábbi munkái miatt.
A név, amely tovább él
Tesláról nevezték el a mágneses indukció mértékegységét és a Tesla autógyártót is. A mobilok vezeték nélküli töltése indukción alapul, amellyel Tesla már több mint 130 éve kísérletezett.