1905年的奇迹之年
26岁的爱因斯坦当时只是伯尔尼专利局的一名职员,却在这一年里发表了四篇彻底改变物理学的论文。他解释了光电效应和液体中微粒的运动,提出了狭义相对论,并给出了质量与能量之间的关系式E = mc²。
一份一份的光
爱因斯坦证明,光是以我们今天称为光子的微小能量包的形式到达的。当一个光子击中金属或半导体时,可以把一个电子撞出。这正是相机和安防摄像头中图像传感器的工作原理:传感器上的每一个点都收集光子,并把它们转化为电信号。他获得诺贝尔奖正是因为解释了光电效应,而不是因为相对论。
手机里的相对论
由于引力较弱、运动速度快,GPS卫星上的时钟走时与地球上的不同,每天大约相差38微秒。如果不按照爱因斯坦的方程进行修正,导航定位每天就会偏移数公里。
激光与互联网
1917年,他描述了光的受激发射现象。43年后,这一理论催生了激光,如今激光通过光纤在各大洲之间传输数据。而公式E = mc²则解释了为什么一座核电站能用少量燃料获得巨大的能量。