Zázračný rok 1905
Ako 26-ročný úradník patentového úradu v Berne publikoval v jednom roku štyri práce, ktoré zmenili fyziku. Vysvetlil fotoelektrický jav a pohyb drobných častíc v kvapaline, prišiel so špeciálnou teóriou relativity a so vzťahom medzi hmotnosťou a energiou E = mc².
Svetlo po kúskoch
Einstein ukázal, že svetlo prichádza v malých dávkach energie, ktoré dnes voláme fotóny. Keď fotón dopadne na kov alebo polovodič, môže z neho uvoľniť elektrón. Na tomto princípe fungujú obrazové snímače vo fotoaparátoch aj v bezpečnostných kamerách: každý bod snímača zbiera fotóny a mení ich na elektrický signál. Nobelovu cenu dostal práve za vysvetlenie fotoelektrického javu, nie za relativitu.
Relativita v mobile
Hodiny na satelitoch GPS idú pre slabšiu gravitáciu a rýchly pohyb inak ako hodiny na Zemi, zhruba o 38 mikrosekúnd za deň. Bez korekcie podľa Einsteinových rovníc by sa poloha v navigácii posúvala o kilometre denne.
Laser a internet
V roku 1917 opísal stimulovanú emisiu svetla. Z nej o 43 rokov neskôr vznikol laser a laser dnes posiela dáta optickými vláknami medzi kontinentmi. Vzorec E = mc² zase vysvetľuje, prečo jadrová elektráreň získa z malého množstva paliva obrovské množstvo energie.