Pokus v úplnej tme
Päť zdravých mužov sedelo vo svetlotesnej miestnosti a každé tri hodiny ich fotila kamera so silno chladeným snímačom CCD. Chladenie znižuje šum, takže snímač zachytí aj jednotlivé fotóny. Na snímkach bolo vidno, že najviac svieti tvár, najmä líca a čelo, a že jas počas dňa pravidelne kolíše.
Prečo svietime
Svetlo vzniká pri chemických reakciách v bunkách. Pri spaľovaní živín vznikajú reaktívne formy kyslíka, ktoré reagujú s tukmi a bielkovinami. Niektoré vzniknuté molekuly sa zbavia prebytočnej energie tak, že vyžiaria fotón. Vedci tomu hovoria ultraslabá emisia fotónov. Pokusy z roku 2025 ukázali, že živé myši vyžarujú viac takýchto fotónov ako mŕtve.
Svetlo, ktoré vidí termokamera
Oveľa viac energie vyžarujeme ako teplo. Telo s teplotou okolo 37 °C žiari najmä v infračervenej oblasti s vlnovou dĺžkou okolo 10 mikrometrov. Oko ho nevidí, termokamera áno, a preto nájde človeka v tme aj v dyme. Bezpečnostné kamery s nočným videním väčšinou používajú iný trik: samy si prisvecujú infračervenými LED diódami.
Súvislosť s technikou
Zachytiť také slabé svetlo umožnili snímače CCD. Stoja na fotoelektrickom jave, ktorý vysvetlil Albert Einstein, a ako prvý ich v digitálnom fotoaparáte použil Steven Sasson. Podobný snímač, len oveľa menej citlivý, máte vo fotoaparáte v mobile.