Module statt eines einzigen Spiels
Ältere Heimgeräte hatten ihre Spiele fest eingebaut. Das Atari 2600 nutzte Steckmodule (Cartridges), sodass eine einzige Konsole Hunderte Spiele abspielen konnte. Es hatte nur 128 Byte Arbeitsspeicher, deshalb zeichneten Programmierer das Bild buchstäblich Zeile für Zeile, während der Elektronenstrahl über den Bildschirm lief.
Die ersten Drittanbieter
1979 verließen vier Programmierer Atari und gründeten Activision, den ersten unabhängigen Spieleentwickler für Konsolen. Bis dahin wurden nicht einmal die Namen der Spieleautoren genannt.
Der Crash von 1983
Der Markt wurde mit minderwertigen Spielen überschwemmt. Zum Symbol wurde das hastig produzierte Spiel E.T. Die Verkäufe in Nordamerika brachen ein, und die gesamte Branche erholte sich erst mit dem Aufkommen von Nintendo.