卡带取代单一游戏
早期的家用设备把游戏固化在机器内部。雅达利2600使用卡带（cartridge），因此一台主机可以玩数百款游戏。它只有128字节的运行内存，程序员因此要在电子束扫过屏幕的过程中，逐行"画出"画面。
第一批第三方公司
1979年，四名程序员离开雅达利，创立了动视（Activision），这是第一家独立的主机游戏开发商。在此之前，游戏甚至不会标注制作者的名字。
1983年的大萧条
市场被劣质游戏淹没，其中最具代表性的就是仓促制作的《E.T.外星人》。北美市场的销量随之崩溃，整个产业直到任天堂出现才重新恢复元气。