La tiranía de las cantidades
Los ordenadores con miles de transistores tenían millones de conexiones soldadas, y cualquiera de ellas podía fallar. Kilby lo resolvió de otra manera: hizo los transistores, las resistencias y el condensador en una sola pieza de germanio. Noyce ideó cómo crear a la vez los componentes y las conexiones sobre una placa de silicio mediante un proceso fotográfico.
Del espacio al bolsillo
Los primeros grandes clientes fueron la NASA (el ordenador de guiado del Apolo) y el ejército. Los precios bajaron con rapidez, y los chips llegaron a las calculadoras, los relojes y, finalmente, a todos los aparatos. Noyce cofundó más tarde Intel.
Cómo se fabrica un chip
Sobre una oblea de silicio (wafer) se proyectan patrones de luz a través de máscaras, se graba y se depositan capas. Las fábricas más avanzadas usan luz ultravioleta extrema (EUV) generada por máquinas de la empresa neerlandesa ASML, la única fabricante de estos equipos en el mundo.