Počítač z ozubených kol
Babbage nejprve navrhl diferenční stroj pro výpočet matematických tabulek. Pak přišel s něčím mnohem odvážnějším: strojem, který měl mít „sklad“ (paměť), „mlýn“ (výpočetní jednotku) a měl se řídit děrnými štítky podobnými těm, které ovládaly Jacquardovy tkalcovské stavy. To jsou principy dnešních počítačů.
Ada Lovelace
Matematička Ada Lovelace, dcera básníka Byrona, v roce 1843 přeložila článek o stroji a připojila k němu rozsáhlé poznámky. Obsahovaly postup pro výpočet Bernoulliho čísel, který se považuje za první program. Jako první také napsala, že stroj by mohl pracovat nejen s čísly, ale i s hudbou nebo symboly.
Postavili ho až později
Londýnské Science Museum v roce 1991 sestrojilo podle Babbageových plánů diferenční stroj číslo 2. Fungoval přesně. Babbage měl pravdu, jen jeho doba nedokázala vyrobit dostatečně přesné součástky.