Langsam, aber ausdauernd
WITCH rechnete im Dezimalsystem und nutzte als Speicher gasgefüllte Dekatron-Röhren, die bei der Arbeit orange leuchten. Eine einzelne Berechnung dauerte auch mehrere Sekunden, sodass ein Mensch mit einer mechanischen Rechenmaschine genauso schnell war. Im Gegensatz zum Menschen konnte er jedoch tagelang ohne Pause und ohne Fehler rechnen.
Von der Schule ins Lager
Als die Atomforscher schnellere Computer bekamen, gewann eine technische Hochschule in Wolverhampton die Maschine 1957 in einem Wettbewerb, und Studenten lernten daran das Programmieren. Damals erhielt sie den Namen WITCH. Später stand sie in einem Museum und lag dann jahrelang in einem Lager, bis Freiwillige des Nationalen Museums für Computertechnik sie drei Jahre lang reparierten.
Wo man ihn sehen kann
Der Computer läuft im The National Museum of Computing in Bletchley Park, wo während des Krieges Alan Turing arbeitete. In der Nähe befindet sich auch der Nachbau des Codeknackers Colossus. Im Vergleich zu einem heutigen Handy ist WITCH milliardenfach langsamer, zeigt aber, dass gut gebaute Elektronik Jahrzehnte hält.