Programme auf Englisch
Während des Krieges programmierte sie den Computer Harvard Mark I. Später kam sie auf die Idee, dass ein Mensch ein Programm in einer englischähnlichen Sprache schreiben könnte und der Computer es selbst in Maschinencode übersetzt. Viele Kollegen glaubten nicht daran. 1952 schuf sie den Compiler A-0 und später die Sprache FLOW-MATIC, aus der COBOL (1959) hervorging.
Der erste „Bug“
1947 fand ihr Team in einem Relais des Computers Mark II eine Motte, die einen Fehler verursachte. Sie klebten sie ins Logbuch, mit dem Vermerk, dies sei der erste tatsächliche Fall eines gefundenen „Bugs“. Das Wort Bug für einen Fehler war schon vorher in Gebrauch, doch diese Geschichte machte es berühmt, und Hopper erzählte sie gerne.
COBOL lebt weiter
Programme in COBOL verarbeiten bis heute einen großen Teil der Banken- und Behördensysteme. Gerade deswegen fürchtete die Welt vor dem Jahr 2000 das Y2K-Problem.