Galilei
Galilei maga építette meg a távcsövét, és növelte a nagyítását. Látta a Hold krátereit, a Vénusz fázisait és a Jupiter négy holdját. Ezek bizonyították, hogy nem minden a Föld körül kering.
Lencsék és tükrök
A lencsés távcsövek képének színes volt a széle. Newton ezért tükrös távcsövet épített. Ma minden nagy teleszkóp tükröt használ, némelyik több tíz méter átmérőjűt.
Az űrben
A légkör elmossa a képet, ezért a teleszkópokat az űrbe küldik. A Hubble 1990 óta ikonikus felvételeket készített, a James Webb pedig 2021 karácsonya óta infravörös fényben figyeli az eget. Az optikai rendszerek kiszámításának alapjait egyébként a szlovák optikus, Petzval fektette le.