Prečo 160 znakov
Nemecký inžinier Friedhelm Hillebrand pri návrhu vraj písal na stroji náhodné vety a otázky a zistil, že väčšina sa zmestí do 160 znakov. Správa sa posiela signalizačným kanálom siete, ktorý bol inak nevyužitý, preto bola taká lacná na prevádzku.
Prečo s diakritikou menej
Správa bez diakritiky používa 7-bitovú abecedu a zmestí sa do nej 160 znakov. Keď napíšete „č“ alebo „ľ“, telefón prepne kódovanie na Unicode a limit klesne na 70 znakov. Preto mnohí Slováci dodnes píšu SMS bez mäkčeňov.
T9 a emotikony
Na klávesniciach s číslami pomáhalo prediktívne písanie T9. Z úspory miesta vznikli skratky a smajlíky. Dnes SMS nahradili aplikácie ako WhatsApp, ale SMS sa stále používajú na overovacie kódy (hoci nie sú najbezpečnejšie, pozri Heslá, dvojfaktorové overenie a passkeys).