Cálculos en vez de pruebas
Los ópticos de la época probaban las lentes por ensayo y error. Petzval, catedrático de matemáticas en Viena, calculó el objetivo con precisión. Le ayudaron unos artilleros que le prestó un archiduque, para poder hacer frente a la enorme cantidad de cálculos manuales.
Un negocio desafortunado
El objetivo lo fabricaba Peter Voigtländer, que ganó con él una fortuna, mientras que Petzval recibió solo una pequeña parte. El litigio por los derechos lo amargó el resto de su vida. Aun así, su objetivo se siguió fabricando y copiando durante otros cien años.
Legado
Hoy existe el campo de curvatura de Petzval en óptica, un cráter en la Luna que lleva su nombre, y objetivos Petzval modernos para aficionados que imitan su característico desenfoque circular del fondo. En Spišská Belá hay una sala dedicada a su memoria. Véase también Fotografía.