De Rusia a América
Zworykin estudió en San Petersburgo con el profesor Boris Rosing, que experimentaba con la transmisión electrónica de imágenes. Tras la revolución se marchó a EE. UU. y en 1923, en la empresa Westinghouse, solicitó una patente para un sistema de televisión totalmente electrónico.
El iconoscopio
En RCA desarrolló el tubo captador iconoscopio, presentado en 1933. La imagen del objetivo caía sobre un mosaico de diminutos puntos fotosensibles, y un haz de electrones lo leía línea a línea. El mismo principio, descomponer la imagen en puntos y líneas, lo usan también las cámaras actuales, solo que en lugar de un tubo tienen un chip.
La disputa por la televisión
Se disputó la primacía con el joven inventor Philo Farnsworth, que ya había transmitido una imagen electrónica en 1927. RCA acabó teniendo que pagarle derechos de licencia. La televisión no tiene, por tanto, un único padre, pero Zworykin es uno de los más importantes. En RCA participó más tarde también en el desarrollo del microscopio electrónico.