Békacombok
Luigi Galvani észrevette, hogy egy elpusztult béka combja megrándul, ha két fém érinti. Úgy gondolta, hogy „állati elektromosságról” van szó. Volta szerint az elektromosság a fémek között keletkezik, és ezt az oszlopával be is bizonyította.
Az elemtől az erőműig
Michael Faraday 1831-ben felfedezte, hogy a tekercsben mozgó mágnes áramot kelt. Erre épülnek az erőművek generátorai és az elektromotorok is. A 19. század végén zajlott az „áramok háborúja”: Thomas Edison az egyenáramot támogatta, Nikola Tesla és George Westinghouse a váltakozó áramot. A váltakozó áram győzött, mert nagy távolságra jobban szállítható.
Az elemek ma
A Volta-oszloptól egyenes út vezet a mobiltelefonokban és az elektromos autókban használt lítiumion-akkumulátorokig.