Hledání vlákna
Edison a jeho tým v Menlo Parku vyzkoušeli tisíce materiálů, od platiny po bambus. Uhlíkové vlákno ve vakuu vydrželo svítit. Později ho nahradil wolfram, který vydržel mnohem déle.
Elektrifikace
Žárovka bez elektřiny v domě neměla smysl. Edison proto v roce 1882 otevřel v New Yorku první komerční centrální elektrárnu. Města a potom vesnice se elektrifikovaly postupně celá desetiletí.
Konec žárovek
Klasická žárovka přemění na světlo jen asi 5 % energie, zbytek je teplo. Evropská unie je proto postupně zakázala a jejich místo zaujala LED světla, která spotřebují zlomek energie.