Hľadanie vlákna
Edison a jeho tím v Menlo Parku vyskúšali tisíce materiálov, od platiny po bambus. Uhlíkové vlákno vo vákuu vydržalo svietiť. Neskôr ho nahradil volfrám, ktorý vydržal oveľa dlhšie.
Elektrifikácia
Žiarovka bez elektriny v dome nemala zmysel. Edison preto v roku 1882 otvoril v New Yorku prvú komerčnú centrálnu elektráreň. Mestá a potom dediny sa elektrifikovali postupne celé desaťročia.
Koniec žiaroviek
Klasická žiarovka premení na svetlo len asi 5 % energie, zvyšok je teplo. Európska únia ich preto postupne zakázala a nahradili ich LED svetlá, ktoré míňajú zlomok energie.