Agua contra el agua
Las minas profundas se inundaban de agua subterránea. Hell aprovechó el agua de los embalses de montaña (los llamados tajchy), que a gran presión impulsaba unos pistones que, a su vez, bombeaban el agua fuera de la mina. La máquina no necesitaba ni personas ni caballos.
Banská Štiavnica
Los alrededores de Banská Štiavnica tenían una red de embalses artificiales, los tajchy, al servicio de la minería. Hoy son lugares populares para bañarse. La ciudad y sus monumentos técnicos figuran en la lista de la Unesco.
Un hermano astrónomo
Su hermano Maximilián Hell fue un astrónomo de fama mundial, director del observatorio de Viena. En 1769 observó desde Vardø, en Noruega, el tránsito de Venus por delante del Sol, y ayudó a precisar la distancia entre la Tierra y el Sol.