Rømer y las lunas de Júpiter
El astrónomo danés Ole Rømer notó en 1676 que los eclipses de Ío, una luna de Júpiter, se retrasaban cuando la Tierra estaba más lejos de Júpiter. La luz, por tanto, necesita tiempo para llegar hasta nosotros. Sus mediciones dieron un orden de magnitud aproximadamente correcto para su velocidad, unos 220 000 km/s.
La luz en el vidrio
En la fibra óptica la luz viaja aproximadamente un tercio más despacio que en el vacío, unos 200 kilómetros por milisegundo. De Bratislava a Nueva York hay, en línea recta, unos 6 800 km, así que el viaje de ida y vuelta dura al menos unos 70 ms. El ping real suele ser mayor, porque los cables no van en línea recta y cada router añade algo de tiempo.
Por qué importa la distancia del servidor
En juegos como Counter-Strike deciden los milisegundos. Por eso los jugadores de Eslovaquia juegan en servidores, por ejemplo, de Fráncfort o Viena, y Cloudflare tiene servidores en cientos de ciudades para que el contenido esté lo más cerca posible de usted.
Satélites: alto frente a bajo
El internet satelital clásico usa satélites a una altura de 35 786 km. La señal tiene que subir y bajar dos veces, así que el ping nunca baja de unos 480 ms, y en la práctica suele ser aún mayor. Starlink vuela a solo unos 550 km de altura, por lo que su ping se parece al de una conexión terrestre, normalmente entre 25 y 60 ms. Los operadores bursátiles entre Chicago y Nueva York incluso usan enlaces de microondas, porque la señal viaja más rápido por el aire que por el vidrio.