Una fábrica de inventos
En 1876 construyó un laboratorio en Menlo Park, donde un equipo de técnicos probaba sistemáticamente miles de soluciones. Así, Edison no solo inventó aparatos concretos, sino también la manera en que hoy las empresas hacen investigación y desarrollo.
Sonido, luz y corriente
En 1877 presentó el fonógrafo, el primer aparato capaz de grabar y reproducir sonido. Con un micrófono de carbono mejoró el teléfono. En 1879 mostró una bombilla de filamento de carbono que aguantaba encendida muchas horas, y en 1882 puso en marcha en Nueva York la central eléctrica de Pearl Street, que abastecía casas y oficinas.
Las primeras películas
Con su colaborador William Dickson desarrolló la cámara de cine kinetógrafo y el visor kinetoscopio. De ellos nació el cine y, más tarde, la televisión.
El pleito con Tesla
Edison apostó por la corriente continua y perdió. La corriente alterna, defendida por Nikola Tesla y George Westinghouse, se podía transportar a grandes distancias y se convirtió en el estándar. De la fusión de las empresas de Edison nació más tarde General Electric.