Příběh bez přerušení
Vědec Gordon Freeman způsobí v laboratoři Black Mesa nehodu, která otevře bránu do jiného světa. Hráč nikdy neztratí kontrolu nad postavou, všechno se děje v reálném čase kolem něj. Na rok 1998 to byla revoluce.
Mody
Valve vydalo nástroje na úpravu hry a komunita je využila naplno. Vznikly Counter-Strike, Team Fortress Classic či Day of Defeat. Valve některé autory najalo a z modů udělalo vlastní hry.
Half-Life 2 a Steam
Half-Life 2 z roku 2004 přinesl engine Source s fyzikou (gravitační pistole) a byl první velkou hrou, která vyžadovala Steam. Half-Life: Alyx (2020) je dodnes považován za nejlepší hru pro VR.