Una historia sin interrupciones
El científico Gordon Freeman provoca un accidente en el laboratorio de Black Mesa que abre una puerta a otro mundo. El jugador nunca pierde el control del personaje: todo ocurre en tiempo real a su alrededor. Para 1998, aquello fue una revolución.
Mods
Valve publicó herramientas para modificar el juego y la comunidad las aprovechó al máximo. Nacieron Counter-Strike, Team Fortress Classic o Day of Defeat. Valve acabó contratando a algunos de sus autores y convirtió los mods en juegos propios.
Half-Life 2 y Steam
Half-Life 2, de 2004, trajo el motor Source con física (la pistola gravitatoria) y fue el primer gran juego que exigía Steam. Half-Life: Alyx (2020) sigue considerándose hoy el mejor juego para realidad virtual.