Megszakítás nélküli történet
Gordon Freeman tudós a Black Mesa laboratóriumban balesetet okoz, amely kaput nyit egy másik világba. A játékos soha nem veszíti el az irányítást a karaktere felett, minden valós időben történik körülötte. 1998-ban ez forradalmi volt.
Modok
A Valve kiadta a játék módosításához szükséges eszközöket, és a közösség teljes mértékben ki is használta őket. Így született a Counter-Strike, a Team Fortress Classic és a Day of Defeat. A Valve néhány alkotót fel is vett, és a modokból saját játékokat csinált.
Half-Life 2 és Steam
A 2004-es Half-Life 2 fizikai szimulációval felszerelt Source motort hozott (gravitációs fegyver), és ez volt az első nagy játék, amelyhez kötelező volt a Steam. A Half-Life: Alyxot (2020) máig a legjobb VR-játéknak tartják.